ぼくと娘と息子の行方

　年末の休みになった日から、佐伯一麦氏の長編小説『ノルゲ』を暇にまかせて読んでいる。

　帯文をそのまま引用すれば、
「ノルウェーの美術大学に留学することになった染色家の妻。その旅に同行することになった主人公。…光り輝く北欧の夏、太陽の消える陰鬱な冬、歓喜とともに訪れる春。ノルウェーの一年間を自らの体験、意識をとおし、細やかに紡ぎ出した長編小説…」

　この本も、大分前から本屋で見つけて、買おうかどうしようか？ずっと迷っているうちに、野間文芸賞を受賞したと新聞記事で知って、ようやく踏ん切りがついて買うことができたのであった。

　佐伯一麦氏はかなり地味な私小説作家。デビュー作を読んでも、それほど好きにはならなかったのだけれど、いつか「木の一族」という短編連作を読んで、結構ハマった。

　「ノルゲ」はかなり分厚い体裁の本で、値段だってそれなりに高い。だから迷ったのだけれども、読み進めてしまえば、北欧での不自由な日々の暮らしを、細やかに描写していて、引き込まれる。

　いずれにしても、本屋には本が山ほどあって、全部なんて、誰も読めないだろう。

　そんなにも本があるのに、こりもせず毎月新しく本が出版される訳だ。

　いっぽう、誰の一生にも、限りがある。

　読む時間だって、働いたり、生活していれば、随分と少ない。

　その少ない時間で、何を読むかは、重大な問題だと思う。

　だから、本選びは、重要だ。


　なかなか未知な作家に手を出さないのは、そんな理由がある。

　貴重な時間を割いて、期待を裏切られたらどうしようと思ってしまうから。