ぼくと娘と息子の行方

　今日は休みだった。

　辞めさせてくれと頼んでも、なかなか辞めさせてくれないで、ずるずる仕事をしている。

　この年で、いい職なんかないと、言われる。

　なんだかむちゃくちゃ疲れた。

　朝起きて、ベランダの雨戸を開けたら、汚れた水槽のなかで、カメが悲しそうに、こちらを見た気がした。

　もうカメの世話もやけなくなったなあと、思った。水槽の水も取りかえてあげられない。

　こいつを放してあげようと、思った。

　息子が幼稚園に入る前に、盆踊りの夜店で買ってきたカメの生き残りだ。

　いまじゃ、水槽と同じほどに巨大になったカメの甲羅が、痛ましい。

　バケツに水を汲んで、カメを入れ、クルマで近くの池まで走り、カメを放った。

　カメにとっては、いままでに、まったく経験もない広い広い水のなか。手足を伸び伸びと広げて、水中を泳ぐけれど、こんな広い場所は、はじめてなので、放った場所のまわりをぐるぐるするだけで、なかなか遠くまでいかないのが、見ているこちらを悲しくさせる。

　やがて、池に住んでいるカメがニ匹、ぐるぐるしいている俺のカメに近ずいてきて、追い回しはじめた。

　俺のカメは、他のカメなど見た事もなかっただろうから、随分と戸惑っているんじゃなかろうかと、思ったけれど、ベランダの狭い水槽にいるよりも、ずっと生きている実感を感じながら、この先やっていくだろうなあとも思った。

　大きな鮒が、水を跳ね上げ、かるがもの親子が水面をすいすいと走る。

　買い物をすませ、昼寝をした後、なんとなく気になって、またカメを放した池に行った。

　放った場所で、俺のカメを探したけれど、もうどこにもいない。

　昔からの住人のカメは、頭を出して、ぽっかりと浮かんでいたり、石に昇って甲羅干しをしていたけれど、放ったカメは見つけられない。

　水辺の景色を眺めながら、ぼんやりと佇んでしまった。

　この先何年生きるのやら。

　この先、幸せがくるのやら。

　俺はなんの為に生きているのだろうとか。

　もうなにもしたくないなあとか。

　今夜の夕食はなににしようだとか。

　風呂の洗剤を買わないともうないよだとか。

　生きるのに、なぜお金が必要なんだろうとか。

　歩いて、放浪したいなあとか。

　今度生まれてくるなら、家猫になりたいなあだとか。

　だって、あいつらいつも軒先で昼寝してんだよ。

　気持ちよさそうに。

　こうして、せんない事をぼんやり考えていたら、夜がきてしまった。

　俺のカメは元気でやっているだろうか。