ぼくと娘と息子の行方

フォロ・ロマーナを見て、すっかり舞い上がってしまったぼくは、もう後はどうでもいい気分になり、かわいこちゃんやEさんが買い物に行こうと言うので、別に反対する理由もないまま、地下鉄のコロッセオ駅からテルミニ駅に行くことにした。
Eさんの言われるままに売店で一日券を買い、地下鉄の自動入り口に券を通し、入り口が開くと、中に入った。
日本の地下鉄と同じように、券は機械を通って、出てくるものと思い、疑いもせずに通ると、券は差し込んだ位置に差し込んだままの状態であった。慌てて取って返そうとすると、入り口の扉は閉まり、手を伸ばしても券は取れない。
ぼくは驚いて、手を伸ばしたまま大声をあげた。「誰か〜券を取ってよ〜」と叫んだ。
売店の店員の制服を来たイタリアの青年が、大声に気が付いて駆け寄ってくると、券を機械から引き抜いた。ぼくはホッとした。するとその青年は券を持ったまま、走り去った。
「ああ」とぼくらは悲鳴を上げた。
青年はぼくらに背を向けてしばらく走ると、踵を返してぼくの方に走ってき、ニコニコ顔で券を返してくれた。
ぼくは今度こそ安心して、「ありがとう」と日本語で手を振った。青年もニヤニヤしながら手をふってきた。
イタリア人の軽い冗談には、ビックリだけれども、旅の忘れられないエピソードになったねえ