ぼくと娘と息子の行方

　4日から、イタリア観光のツアーに行っていて、11日の夜に、成田の帰ってきました。

　生まれてはじめての海外旅行でした。

　11日の午後10時50分頃に向こうを出て、成田に着いたのは、11日の午後6時40分。

　出た時間より、着いた時間の方が早い訳で、いったいどうなってしまったのか、説明のつかない思いが、ずっと付きまとっています。

　成田で、ケイタイから自分のブログを見て、iniiniさんのコメントで、柳原和子さんが亡くなったのを知りました。

　1月26日に、彼女が入院している、聖路加病院のホスピス病棟に呼ばれました。

　ケイタイに彼女から連絡があったので、出ると、柳原さんではなくて、彼女の編集担当者の女性が出て、26日の午後1時から3時まで、部屋を確保してあるので、お出でくださいとの事でした。

　聖路加病院に行くと、たくさんの人が集まっていて、部屋の中央には、テーブルがしつらえられてあって、その上にお寿司だとか、ワインだとか、つまみだとかが、山のように用意されてありました。

　狭い部屋に人がいっぱい集まると、柳原さんが車椅子で現れて、ご挨拶をされました。

　この集まりが、どんな意味を持ったものなのか、ちゃんとはお話になりませんでしたが、言外に、生前に付き合いがあった人たちとのお別れの会なのだと分りました。

　司会を担当された編集者の女性から、お名前を呼ばれた方々が、次々と彼女と付き合った日々の思い出を話されました。

　最初のがん発病の時から、今日までずっと彼女を影で支えていた、医師。（その当時は研修医でしたが、今では、最前線で活躍されているそうです）

　がん患者学を書いた時から友人になられた医者の方々。

　出版や、本の編集で、付き合った古くからの友達。

　がん患者となった時から、様々な場所で助け合った同病の友達。

　NHKのがんサポートキャンペーンで、番組を作っていた放送人。

　ドキュメンタリー作家の大先輩。

　会場になった部屋は、立錐の余地もないほどの人で埋まり、主役である柳原さんの様子を見、友達や仕事仲間の言葉を聞き、それに対しての彼女の発言を聞き漏らすまいと、じっと聞き入っておりました。

　彼女は友人たちの発言に触発されては、思い出の一駒を思い出し、いとおしむように、その時の自らの思いを語りました。

　こうして、2時間はあっという間に過ぎ、彼女は車椅子に運ばれて、部屋から出て行きました。

　ぼくは部屋を去り、病院から外に出て、今見た光景を、感動とともに、何度も反芻していました。

　もう、柳原さんと会うことはないだろうと、思いました。

　こんな素敵な会に招いてくださって、ありがとうと思いました。

　人生の幕切れを、このように自分の力で演出する、彼女のなみなみならない才能に、敬意を抱きました。

　もはや、彼女の物理的な死亡時間は、たいした問題ではないような気がしました。

　ありがとう。柳原和子さん。

　本当に、ありがとう。

　あなたに会えてよかったです。