ぼくと娘と息子の行方

　本日、長らく勤めていた会社が、終わるのに伴い、退職いたしました。

　それにしても、今年の2月ぐらい、変てこな日々を送ったことは、多分ないのじゃなかろうかと思うぐらい、奇妙な毎日だったような気がするけれど、これも人生の一齣なのだと、今になってはお気楽な感想が浮かぶ。

　後は野となれ山となれ的、おうようさが漂うのだ。

　廃業した会社は、ある児童書専門の出版社の返品を扱うのが、ほとんど全部の仕事でした。

　書店から売れなくて返ってきた本を、預かって、綺麗に再生して、また本屋に送りだすのが、仕事でしたね。

　本の再販制度があるおかげで、成り立っている商売ですね。（この先、再販制度が無くなって、本の買い切り制になったら、仕事自体が無くなるのかもしれませんが…）

　その出版社の社長が変わって、今まで委託していた下請け会社を全部切って、日本でも有数の大会社に、全部の仕事を委託することに決めた。

　それが、今度の廃業の原因です。

　2月の半ば頃から、次に委託する会社の社員が大勢来て、倉庫にある本を整理して、トラックに積んで、自社倉庫に持っていく作業に入りました。

　その作業が2月の20日頃まで続き、倉庫はもぬけの殻になりました。10人ほどいたパートさんは、15日頃に退職となり、後は、この会社の代表取り締まり役のSと、専務っぽいKとぼく。

　この三人で、倉庫にあった諸々の品物を（棚だとか、机だとか、とにかくたくさん）解体したりなんなりして、トラックに積んで、廃品業者のところに持っていったりして、片付けておりました。

　今日の最後の日は、机、椅子はおろか、事務所の電気まで止めたので、最後になる昼ご飯の仕出し弁当は、外で、まるでピクニックのようにして食べました。（今日は春先のように暖かくて、良かったです）

　いっぽう、下の息子は、高校受験。第一希望としたのは、とある都立高校。理由は、自宅からもっとも近くで、自転車で通えるからという、とてつもなく安易な理由。

　とはいえ、その都立高校は、息子の学力では、そう簡単には入れそうもない学校なのであった。

　で、息子は塾に通って猛勉強をはじめた。

　親としては、それも失業する親としては、頑張る息子のために（そうして親の経済的負担軽減のためにも）受かって欲しいと思うのは、人情でしょ？

　だから、もう神経ピリピリ。こっちの失業問題なんて、どうでもいいから、なんとか息子の笑顔を見たいもんだと、思うのでありました。

　受験の日が来るのを、今か今かと待ち、受験が終われば、発表日の28日がくるのを、神経ピリピリさせながらじっと待った。

　息子は試験が終わった日から、なぜだか自信を失って、落ちたとしか言わない。

　だからぼくは、落ちいたっていいじゃんと慰めるのに必死。

　「人生はとてつもなく長くて、それこそいろんな試練がいっぱいあるのよね。高校落ちるぐらいなんでもないじゃん。この年になっても、まだ試練なんだぜ。もう嫌になるけど、しょがないと開き直って、イタリア旅行だぜ〜」と言うのだけれど、このぐらいの年の子供には、わかんねえだろうな〜

　つう訳で、発表の日には、ふたりで見にいった（どうせ会社じゃ、片づけの仕事しかない）

　クルマで行ったけれど、100円パーキングがなくて、息子だけ先に降ろして、見にいかせ、自分はちょっと遠くまで走り、パーキングを見つけて、学校まで歩いていくと、息子が校門の前で、しょんぼりしている。

　さすがにぼくも「オオ」とか思い、「どうだったの、ダメだったの」と聞くと、「受かっていた」と息子が言った。

　この野郎、受かっているなら、もうすこし喜びを表現しろよ。わかんねいじゃねえか。

　でも良かったねえ。本当に、ホッとしたよ。

　という騒ぎを横に見て、我が娘は、2日の卒業式に着る服を買いに、今日は、横浜の中華街まで行った。

　なんでもチャイナ服を着て、卒業式に挑むとか。あそこの学校の卒業式は、まるで仮想舞踏会とか、コスプレ大会みたいなんですね。

　で、ちゃんと卒業できるのかと念を押すと、学校から離れがたくなったとかで、卒業式の後も、学校に行って、レポートを書くとか言う。

　なんなんだよ。いったいなんなんだよ我が娘よ。ぼくはしばらく留守にするから、息子の面倒みてよねえ〜